Товар может участвовать в международной торговле только в том случае, если разница между его ценой на международном рынке и ценой до продажи превышает транспортные издержки по перевозке товара в другую страну. Именно из-за транспортных издержек многие товары и услуги не становятся предметом международной торговли. Такие товары и услуги называются внутренними.
Стоимость их транспортировки из страны в страну превышают их ценовые различия между странами. Например, цемент не продается на мировом рынке, за исключением некоторых приграничных районов, так как имеет высокое соотношение веса и стоимости. Так же и человек не поедет из Нью-Йорка в Лондон только ради того, чтобы сделать стрижку в парикмахерской.
Обычно цена внутреннего товара, не подлежащего продаже на международном рынке, определяется внутренним спросом и расходами на внутренние перевозки. Цена международного товара определяется потребностями мирового рынка и международными условиями поставки. Использование рефрижераторных установок на грузовых автомобилях и судах значительно снизило транспортные издержки и превратило многие внутренние товары в международные.
Например, в наше время на прилавках магазинов Бостона, Чикаго, Нью-Йорка и Филадельфии зимой можно увидеть виноград и другие фрукты и овощи, привезенные из Южной Америки. Раньше такие перевозки были слишком дорогостоящими, да и не было возможности перевозить скоропортящиеся грузы.
Однако распространение контейнерных грузовых перевозок (т.е. когда товар помещается в очень большой контейнер стандартных размеров) намного удешевило погрузочно-разгрузочные работы и транспортировку, что открыло выход многим внутренним товарам на внешний рынок.