Одно из допущений теории Хекшера-Олина предполагает, что производство товаров обеих стран характеризуется наличием постоянной отдачи от масштаба. При возрастающей отдачи от масштаба торговля может оказаться взаимовыгодной и между странами с совершенно одинаковыми условиями производства. Такой вариант торговли уже нельзя объяснить с помощью теории Хекшера-Олина.

Возрастающая отдача от масштаба - это условие производства, при котором объем выпуска продукции возрастает на большую величину по сравнению с тем, насколько было увеличено использование исходных средств или факторов производства. Если удвоить первоначальные затраты, то объем выпуска возрастет более, чем в два раза.

Если в три раза увеличить затраты на производство, то объем продукции вырастет более, чем в три раза. Возрастающая отдача от масштаба объясняется возможностью углубить разделение труда и специализацию при расширении производства.

Иными словами, каждый работник сможет специализироваться на одной простой повторяющейся операции, что повысит его производительность труда. По сравнению с меньшим масштабом производства, расширенный масштаб позволяет увеличить применение специализированной техники с более высокой производительностью.

Рисунок 6-1 показывает, на чем основывается взаимовыгодная торговля в условиях возрастающей отдачи от масштаба. Предположим, что условия производства в обеих странах совершенно одинаковы. Тогда мы могли бы использовать общую кривую производственных возможностей и общую карту безразличия для этих стран.

В результате возрастающей отдачи от масштаба кривая производственных возможностей становится выпуклой по отношению к началу осей координат. При наличии одинаковых границ производственных возможностей и одинаковых карт безразличия равновесные относительные цены в обеих странах до начала торговли также будут равны.