Экономия, обусловленная снижением издержек фирм вследствие увеличения масштаба отрасли, и структура международной торговли. Дано определение экономии от расширения масштаба отрасли как снижение средних издержек производства при расширении выпуска в отрасли. Необходимо различать экономию от расширения масштаба отрасли и экономию на масштабе или эффект возрастающей отдачи от масштаба, в которых снижение средних издержек производства происходит в результате расширения фирмы, а не отрасли.

Возможность экономии, обусловленной расширением масштаба отрасли, объясняется тем, что предоставить больше специализированного труда и услуг, которые ведут к повышению производительности и снижению средних издержек для всех фирм отрасли, может только крупная и географически плотно размещенная отрасль. По этой причине в Силиконовой долине Калифорнии сконцентрировано так много фирм, а в деловой части Нью-Йорка сосредоточено так много банков и других финансовых институтов.

Поскольку экономия от расширения масштаба отрасли зависит от увеличения числа фирм в отрасли, а не от размера отдельной фирмы, эта модель полностью соответствует условиям совершенной конкуренции. Иначе говоря, фирмы в условиях расширяющейся отрасли могут понижать свои средние издержки, поскольку отрасль значительно больше, чем размер одной фирмы.

Однако в условиях экономии от масштаба или возрастающей отдачи от масштаба увеличение размера одной или нескольких фирм в отрасли ведет к появлению монополии или олигополии и, соответственно, к нарушению условий совершенной конкуренции.

Эффект экономии от расширения масштаба отрасли также оказывает воздействие на структуру международной торговли. Чем крупнее отрасль, тем больше имеется возможностей для снижения средних издержек производства (т.е. тем больше экономия от расширения масштаба). Следовательно, страна может стать экспортером продукта данной отрасли.