Ресурсоориентированными считаются отрасли, которые, как правило, размещаются вблизи своих источников сырья. Например, горная промышленность, безусловно, должна располагаться в местах залежей полезных ископаемых.
В целом, к ресурсоориентированным относятся те отрасли, в которых издержки по доставке сырья для производства гораздо выше, чем транспортировка уже готовой продукции до рынков сбыта. Это такие отрасли, как, например, сталелитейная и алюминиевая промышленность, основная химия. В них тяжеловесные и объемные сырьевые материалы перерабатываются в более легкие готовые продукты (т.е. происходит значительная потеря веса при переработке).
Отрасли, ориентированные на рынки сбыта, обычно размещаются около рынков сбыта своей продукции. Это такие отрасли, конечный продукт которых после переработки, наоборот, приобретает дополнительный вес и становится трудно транспортируемым грузом (т.е. производство, связанное со значительным увеличением веса конечного продукта).
Отличной иллюстрацией могут послужить компании по производству безалкогольных напитков, которые поставляют на рынок свою продукцию сначала в виде высоко концентрированных сиропов, которые затем разводятся в воде и разливаются по бутылкам (все эти операции связаны с большим увеличением веса).
Свободно размещаются такие отрасли, у которых вес конечного продукта в процессе производства существенно не меняется. Обычно эти отрасли обладают высоким отношением объема к весу продукции, а также высокой мобильностью, т.е. отсутствует привязка в размещении.